A mogyorós pelétől veszi át a megtisztelő címet.
Minden évben megválasztja az Év Emlősét a Földművelésügyi Minisztérium Vadonleső programja, amivel az őshonos állatok ismertségét szeretnék növelni, elősegítve hatékonyabb védelmüket. A keleti sün (2014), az ürge (2015), a denevérek (2016) és a mogyorós pele (2017) után idén a földikutyát választották az év emlősének, ami azért fontos, mert ez a fura kis állat mostanra kihalás szélén áll, noha körülbelül kétmillió éve jelent meg a Kárpát-medencében. A szemek nélkül élő, teljesen vak állat a legritkább és kritikusan veszélyeztetett fajok közé tartozik, a világban körülbelül ezer él belőle, ebből Magyarországon, Bajánál, a déli határ közelében él egy körülbelül ötszáz példányból álló populáció. Így tehát nem csak Magyarországon, de a világon is egyedülálló jószág ez a földalatti járatokban élő, éles hallású és remek szaglású állat.
Érdekes, de szomorú tény: a földikutyákat a déli határra húzott kerítés sodorta végveszélybe: az építmény kettészakította a populációjukat, ráadásul az építkezéskor sok egyed elpusztult. A Földművelésügyi Minisztérium végül tavaly, 2017 áprilisában védetté nyilvánította a földikutya élőhelyét.
